Значение креста для православных христиан несоизмеримо велико. При совершении таинства крещения священник надевает на верующего крест во исполнение слов Иисуса Христа: «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною» ( Мк.,8 : 34 ).
Нательный крестик сопутствует нам всю жизнь, от крещения до смерти, с ним мы отправляемся в жизнь вечную. По традиции христианин носит этот крест на груди ( непосредственно на теле, почему крест и называется нательным ).
С момента крещения православный человек становится последователем Христа. Согласно православному мировоззрению, он должен быть готов нести свой жизненный «крест» — без ропота переносить внешние и внутренние трудности ради укрепления в вере, любви и в надежде на Бога.
Крест Христов с первых веков христианства стал одним из главных символов победы жизни над смертью. Эта победа осуществилась благодаря крестному подвигу Иисуса Христа — страданиям на горе Голгофе.
Кровь Христа освятила крест, бывший первоначально орудием страшной и позорной казни, и он — как символ силы и власти Христа — стал источником благодати и освящения верующих. Поэтому так велико значение креста, почитание его и любовь к нему.
Кресту Христову посвящены христианские праздники Происхождение (изнесение) Животворящего Креста Господнего ( 14 августа по новому стилю ) и Воздвижение Креста Господнего ( 27 сентября по новому стилю ).
О крестном подвиге Спасителя вспоминают также в третье воскресенье Великого поста и следующую за ним Крестопоклонную неделю, на Страстной седмице, по средам и пятницам в течение всего года.
Многие молитвы различных богослужений посвящены кресту. Крест ставится на куполах храмов и на могилах христиан. Изображение креста широко используется в украшении богослужебных книг, церковных одежд и утвари.
Нательный крест как зримый символ христианской веры носят прежде всего православные и католики. Некоторые протестантские течения ( баптисты, адвентисты и другие ) культ креста отвергают.
В статье сайта «Как выбрать нательный крест» подробно описывалось отличие православного креста от католического, о видах и формах крестов.
Нательные кресты бывают разной формы — восьмиконечные, шестиконечные, четырехконечные; большего или меньшего размера, изготавливаются из любого мягкого металла ( золота, серебра, меди, латуни, алюминия ), а также из дерева, кожи и так далее.
Иногда на нательном кресте изображено распятие. В первые века христианства нательные кресты были простыми, без изображения распятия. В Русской православной церкви традиционным считается восьмиконечный крест.
По традиции на обороте русских православных крестиков делается надпись «Спаси и сохрани».
Значение креста: Крест укрепляет веру и дух христианина; охраняет не только душу, но и тело; по православному учению, нательный крест защищает от бесов и врагов, служит очищению от грехов, помогает в трудных обстоятельствах.
Обращаться с нательным крестиком следует бережно, благоговейно. Церковными правилами установлено целовать свой нательный крестик по окончании вечерних молитв, можно поцеловать свой крестик в минуту опасности, в болезни или когда на душе тревожно.
Некоторые христиане тот крест, с которым они были крещены, почитают как особую святыню, предпочитают беречь его и хранят отдельно, используя для каждодневного ношения другой нательный крест.
Православной Церковью такой обычай, в принципе, не запрещается, хотя он является, скорее, народным, чем церковным. Нательный крест можно дарить, но мистического смысла в этом усматривать не следует.
Раньше кресты не освящали, считалось, что крест свят сам по себе. В наше время существует обряд освящения нательного креста. В случае потери или утраты нательного креста ничто не препятствует приобрести новый.
Если есть чувство раскаяния, нужно сказать о потере на исповеди. Случайная находка потерянного кем-то креста не является плохой приметой, наоборот, это обретение святыни.
