Общее правило поста, его основа — борьба с грехом через воздержание от пищи. Именно воздержание, а не изнурение тела, поэтому каждый должен иметь ввиду свои силы, степень своей подготовки к посту.
Пост — аскетический подвиг, требующий подготовки и постепенности. Необходимо входить в поствование постепенно, поэтапно, начав хотя бы с воздержания от скоромной пищи в среду и пятницу в течение всего года.
Желающие соблюдать пост должны посоветоваться с опытным духовником, рассказать ему о своем духовном и физическом состоянии и испросить благословения на совершение поста.
Общее правило поста гласит, что больным нужно посоветоваться с врачом. Беременным женщинам необходимо очень осторожно относиться к совершению поста. Послабление в посте дается малолетним детям и путешествующим.
Разговляются ( начинают принимать скоромную пищу ) после длительных постов, таких, как Великий пост, Петров пост, Успенский пост, Рождественский пост — в день праздника после Божественной литургии.
Разговляться после многодневных постов нужно постепенно. Существует пять степеней строгости поста: вкушение рыбы; горячая пища с маслом ( растительным ); горячая пища без масла; сухоядение; полное воздержание от пищи.
В день вкушения рыбы разрешается и горячая пища с растительным маслом. В православных календарях растительное масло называется елеем.
На соблюдение в определенные дни более строгой степени поста, чем определено, нужно взять благословение у священника. Пост телесный, без поста духовного, ничего не приносит для спасения души.
Даже наоборот, может быть духовно вредным, если человек, воздерживаясь от пищи, проникается сознанием собственного превосходства.
Истинный пост связан с молитвой, покаянием, с воздержанием от страстей и пороков, искоренением злых дел, прощением обид, с воздержанием в супружеской жизни, с исключением увеселительных и зрелищных мероприятий, просмотра телевизора.
Главное, общее правило поста — пост не цель, а средство — средство смирить свою плоть и очиститься от грехов. Без молитвы и покаяния пост становиться всего лишь диетой.