Икона Богородицы Кукузелисса находится на Афоне в Лавре святого Афанасия. Это одна из древних икон Пресвятой Богородицы. Согласно одного предания, образ принадлежит к семидесяти иконам, написанным евангелистом Лукой. По мнению других специалистов икона датируется X — XII веками.
История образа: Икона Богородицы Кукузелисса получила свое название по имени святого подвижника Иоанна Кукузеля, который неустанно молился пред сим образом и нередко получал от него чудесные откровения. А происходило это в XII веке.
Иоанн Кукузель обладал чудным голосом, происходил он из Царьграда и был любимцем царя и патриарха. Его готовили в придворные певцы. Но юное дарование не привлекала певческая карьера. Душа его стремилась к другим высотам, к духовным подвигам, к Богу.
Однажды Иоанн просто тайно покинул Константинополь и отправился на Афон, слава о духовных подвигах тамошних монахов разносилась далеко за его пределами. Юноша жаждал уединения и молитвы, поэтому представился пастухом. Случилось так, что монастырю требовался пастух. и Иоанна с радостью приняли.
Став иноком в Лавре святого Афанасия, Иоанн стал пасти стадо коз и молиться в одиночестве. Между тем царь всеми способами старался отыскать своего любимца, разослал гонцов во все концы, но безуспешно. Даже в Лавре никто не знал, кто у них скрывается под видом пастуха.
Но однажды, по промыслу Божиему, тайна сия открылась. Как-то Иоанн пас коз вдали от обители и занимался молитвословием, он запел церковную песнь, думая, что его никто не слышит. Но подвизавшийся поблизости старец услышал чудесное пение.
Решив, что поет ангел, старец выглянул из келии и увидел дивную картину. На лужайке стоял пастух и пел церковный гимн, а козы, окружив его, смотрели на него и внимательно слушали. Это так поразило старца, что он поведал об этом случае игумену.
Тот призвал к себе инока и стал расспрашивать. Иоанн повинился во всем и стал умолять оставить его в монастыре. Игумен отправился к царю. рассказал ему о горячем и искреннем желании юноши посвятить себя Богу и просил царской милости не препятствовать этому.
Услышав все это царь даже прослезился и согласился с тем, что спасение души дороже всего. Он позволил своему любимцу остаться в монастыре, чтобы молиться за весь мир, за него и его царство. Так Кукузель остался в обители, только теперь не пастухом, а певчим на клиросе.
Все же остальное время он предавался молитве. Но душа его жаждала отшельничества, безмолвия, поиска духовного совершенства, общения с Богом. Испросив благословение игумена, Иоанн ушел в затвор. Он построил себе келью к югу от лавры с домашней церковью и предался подвигу безмолвия.
Только по воскресеньям он появлялся в лавре на клиросе. Прошло много лет. Однажды в субботу, пропев акафист Пресвятой Богородице, Иоанн Кукузель задремал, сидя пред любимой своей иконой Божией Матери. Вдруг он услышал голос: «Пой, Иоанн, и не переставай петь. Я не оставлю тебя».
Иоанн увидел в лучезарном сиянии Царицу Небесную, стоявшую перед ним. Она положила в его руку золотую монету и стала невидима. Очнувшись, Иоанн увидел монету в своей руке. От этой монеты впоследствии проистекало множество чудес и исцелений. Монета долгое время находилась в лавре святого Афанасия, потом судьба ее затерялась.
Икона, подле которой случилось явление Пресвятой Богородицы, и прозванная впоследствии «икона Богородицы Кукузелисса», ознаменовала себя тоже дивными чудесами. С той поры Кукузель не оставлял клироса, выполняя свое послушание, полученное от Божией Матери.
Но от постоянного стояния у него начали болеть ноги и даже покрылись гнойными язвами, так что он испытывал сильные страдания во время пения. Богородица опять явилась ему и исцелила Божией милостью, чтобы он продолжал свое чудесное пение во славу Божию.
До глубокой старости нес Иоанн Кукузель свое послушание. О дне смерти ему было открыто заранее. Он завещал похоронить себя в построенном им храме святых Архангелов.
Иконография: Иконографический тип — Одигитрия. На иконе Богоматерь изображена с Предвечным Младенцем на левой руке. Богомладенец держит в правой руке свиток, а в левой — державу. Особенностью иконы является отсутствие благословляющего жеста Иисуса Христа. Икона Богоматери Кукузелисса очень почитается на Афоне. Пред ней всегда горят три лампады.
Икона Богородицы Кукузелисса не раз спасала обитель от многих бед, пожаров, в 1755 году — от нападения пиратов. В 1826 году икона Богородицы Кукузелисса была перенесена в самый большой из параклисов обители — в честь Введения во храм Пресвятой Богородицы.
Молитвенная традиция: Перед иконой молятся об исцелении от душевных и телесных страданий, о защите от врагов видимых и невидимых.
Празднование: 1 / 14 октября и в 10-ю пятницу по Пасхе.
