Акафист — это хвалебная песнь или торжественный гимн в честь Божией Матери, Господа Бога, церковного праздника или какого-либо святого.
Акафист, как жанр православной церковной гимнографии, известен давно. Первоначально это понятие связывалось с Акафистом Пресвятой Богородице, с так называемым Великим Акафистом.
История: Возник акафист предположительно в VI веке, не позднее 626 года. Создание его приписывают различным авторам, в том числе Роману Сладкопевцу. Исторических подтверждений этому нет.
Первый раз в истории Церкви Великий Акафист, как церковный гимн Царице Небесной — Заступнице, был прочтен во Влахернском храме патриархом Константинопольским Фотием в 860 году после чудесного избавления города от осаждавшего его неприятельского флота россов.
Эта осада была одной из самых страшных и опасных в истории Константинополя и грозила городу неминуемой гибелью. Завершилось все благополучно благодаря предстательству Пресвятой Богородицы, которой денно и нощно молились жители Царьграда во главе с патриархом.
Вот тогда и встали благодарные за избавление от беды жители города на всеобщее молитвенное пение, и Патриарх Фотий совершил Акафист Пресвятой Богородице, который впоследствии был дополнен и доработан и получил название Великого Акафиста.
В пятницу, накануне субботы пятой недели Великого поста, читается Великий Акафист Божией Матери. Этот день бывает раз в году, называется он праздником Похвалы Божией Матери или иначе Субботой Акафиста.
Фреска из церкви Ризоположения в Московском Кремле, датируемая 1644 годом, рассказывает о спасении Константинополя от неприятельской осады погружением Ризы Пресвятой Богородицы в воды Босфора.
Впоследствии было составлено много акафистов. Есть акафисты в честь чудотворных икон Божией Матери, например акафист в честь Казанской иконы, Владимирской иконы, иконе Нерушимая стена и другие.
Большинству икон Пресвятой Богородицы составлены акафисты, равно как и акафисты святым или церковным праздникам. Среди них различаются акафисты, принятые для общецерковного использования Священным Синодом.
А есть акафисты для келейного чтения или для совершения в храмах в честь означенной иконы, например, акафисты иконам Божией Матери Барская, Валаамская, Геронтисса, Донская и другие. Особенно это касается икон или святых, которые являются местночтимыми.
В православном магазине «Воздвижение» представлены акафисты Божией Матери, святым и праздникам, как в отдельном варианте (в полноценном или среднем формате), так и в виде различных сборников.
Структура акафиста: Акафист состоит из 12 больших строф (икосов) и 12 меньших строф (кондаков). Начинаются все акафисты словами «Взбранн-ой/ый чудотворче / воевода / угодниче Христов». Икосы завершаются рефреном «Радуйся!», числом 12, а кондаки — «Аллилуйя!»
Кондак представляет собой песнь, описывающую какое-либо событие, историю или поступок из жизни святого. Икос — тоже восхваляющая песнь, но более расширенно передающая событие, историю или поступок.
Вместе с чтением акафиста читают также тропари, которые являются тоже хвалебной песнью в честь святого, праздника или какого-то события.
Как читать акафист? Акафист с древнегреческого языка переводится как «неседальное пение». Это означает, что читать или слушать акафист нужно стоя, сидеть не следует. Исключение касается только больных людей.
Акафист принято читать, стоя лицом к иконе Пресвятой Богородицы, святого или праздника, которым он посвящен. Если такой иконы дома нет, можно прочитать его в храме, или повернувшись лицом к востоку.
Господь Иисус Христос так учил нас молиться: «Ты же, когда молишься, войди в комнату твою и, затворив дверь твою, помолись Отцу Твоему, Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно» (Мф. 6,6).
Святые отцы так объясняют эти слова: «Неважно, где человек молится, главное, чтобы молитва была в сердце».
Порядок чтения акафиста такой же, как и обычных молитв. Сначала читаются начальные молитвы (из утреннего правила до «Отче наш»). Можно совмещать утренние и вечерние молитвы с чтением акафиста.
В этом случае читать второй раз начальные молитвы перед чтением акафиста не нужно, а читать акафист после молитв перед «Достойно есть», которыми завершается чтение.
У нас на сайте жития святых, истории чудотворных икон Пресвятой Богородицы или праздников излагаются с приложением соответствующих акафистов, если они к данному событию составлены.
