Закланная икона Божией Матери (Эсфагмени) XIV века находится в Ватопедском монастыре на Афоне в храме святого великомученика Димитрия Солунского. Церковь эта пристроена к соборному храму обители. История иконы наводит трепет на сердце верующего человека. Закланная икона Божией Матери получила свое название от церковно-славянского слова «заклать», означающего «заколоть», «пронзить».
История образа: Согласно преданию, Закланная икона Божией Матери прославилась следующим образом. Некий диакон, экклесиарх (монах, наблюдающий за порядком в храме), исполняя свое послушание, замешкался и опоздал на трапезу. Трапезарь сделал ему замечание, что приходить на трапезу нужно вовремя, а в неурочное время пищи он не даст.
Голодный диакон оскорбился таким замечанием и еще настойчивее стал требовать обеда, в результате получил еще более резкий ответ. Голодный и взбешенный он вернулся в храм и, став перед иконой Божией Матери, стал пенять Ей и укорять за то, что он остался голодным, служа Ей непрестанно.
Помыслы один другого мрачнее терзали его пылкое сердце. Гнев настолько помутил его рассудок, что он схватил нож, которым незадолго до этого очищал воск от паникадил, и вонзил его в икону, попав в ланиту Пресвятой Богородицы. Икона, писанная на холсте, проткнулась насквозь.
Лик Божией Матери покрылся бледностью, из раны потекла кровь. Увидев это, преступник затрепетал и упал в неизъяснимом ужасе навзничь. Скоро в монастыре узнали о случившемся. Монахи вместе с игуменом пришли в храм и увидели в изумлении и ужасе струившуюся кровь из пронзенного лика Богоматери.
Убийцу же нашли подле иконы ослепшим, с расслабленными членами и совершенно помешанным. С чувством искренней жалости к нему игумен совершил на следующий день всенощное бдение о спасении и помиловании его, но исцеление не приходило, так велика была его вина.
Три года вся братия молилась о помиловании грешника. Когда же наконец пришло время, Царица Небесная явилась в сонном видении игумену обители и сказала, что ради их ходатайства и молитв, Она прощает преступника и дарует ему исцеление, но «рука его за дерзость и святотатственный поступок против Меня будет осуждена во второе пришествие Христово».
Утром помешанный действительно пришел в себя, прозрел и освободился от паралича. Долго и горько рыдал он и скорбел о своем безумном поступке. Он провел остаток своей жизни в стасидии на коленях перед пронзенной им иконой, молясь и каясь о содеянном.
Его искреннее покаяние не осталось без ответа. Споручница грешных не оставила его без утешения. Перед смертью Она явилась ему и сообщила о прощении, но дерзкая его рука должна испытать грозный суд на втором пришествии Христовом. Когда, по прошествии трех лет после погребения по Афонскому обычаю, тело диакона открыли, то увидели поучительную картину.
Все кости диакона были светлы, а рука, дерзнувшая поднять нож на лик Пресвятой Девы, осталась без истления и почернела. Братия поняли, что исполнились слова Божией Матери, взяли черную нетленную руку экклесиарха, дабы сохранить ее для назидания. Рука эта сохраняется в монастыре в память о непостижимой любви Пресвятой Владычицы, готовой всех прощать за наносимые Ей оскорбления, вольные и невольные.
Любовь по качеству своему есть уподобление Богу, сколько того люди могут достигнуть.
Иконография: Иконографическими особенностями образа являются положения рук Богомладенца и Богоматери. Пресвятая Богородица держит Богомладенца на левой руке, правой же рукой она как-бы прикрывает обнаженные по щиколотки обе ножки Младенца Иисуса Христа.
Предвечный Младенец в левой руке держит свиток, а правая Его рука покоится на груди Богоматери. Голова Пресвятой Богородицы увенчана короной поверх мафория. На правой ланите Божией Матери кровоточащая рана, след удара безумного диакона. Выражения ликов Богоматери и Богомладенца строго торжественны.
Закланная икона Божией Матери не относится к числу очень распространенных икон Пресвятой Богородицы, но очень почитается на Афоне, особенно в Ватопедском монастыре, где входит в число семи его чудотворных икон (Ктиторская или Алтарница; Парамифия («Увещание») — Ватопедская икона «Отрада» или «Утешение»; Закланная (Эсфагмени); Елеоточивая (Элеовритисса); Простреленная (Пироволифиса); Всецарица (Пантанасса); Предвозвестительница (Антифонитрия).
Молитвенная традиция: Пред Закланной иконой Божией Матери молятся о прощении тяжких грехов, даровании праведной жизни и укреплении веры.
Празднование: 21 января / 3 февраля.
