Донской монастырь, а если точнее Донской ставропигиальный мужской монастырь, один из известнейших и старейших монастырей Москвы, находящийся между Даниловым и Новодевичьим монастырями, монашеская крепость, завершившая создание Московского оборонительного кольца.
Основан был Донской монастырь после чудесного избавления Москвы помощью Пресвятой Богородицы чрез Ее чудотворную Донскую икону от полчищ крымского хана Казы-Гирея. В июне 1591 года к границам Москвы подошла его орда. Русское войско уступало татарскому и по численности, и по вооружению.
Понимая это, царь Федор Иоаннович обратил всю свою надежду на Пресвятую Богородицу. К городским воротам крестным ходом, обошедшим всю Москву, была принесена чудотворная Донская икона Божией Матери. Войско стояло в обозе (место, огороженное по периметру щитами) на границе Москвы.
Здесь же стояла малая церковка с Донской иконой Божией Матери, где царь, преклонив колени, молился Царице Небесной, умоляя Ее защитить град Москву от ворога. Битва была долгой и жестокой. Вдруг во время сражения, татары, напуганные невидимой силой, пустились в паническое бегство. Москва была спасена. Более они никогда не нападали на Москву.
На том самом месте, где стояло русское войско и находилась икона Божией Матери, позднее, в 1593 году, царем Федором Иоанновичем был заложен монастырь, получивший в честь чудотворной иконы наименование Донской монастырь. Стены и башни возводились с 1686 по 1697 годы.
Над северными вратами обители была построена церковь в честь Тихвинской иконы Божией Матери. В 1678 году к Малому собору пристроили два придела — южный в честь преподобного Сергия Радонежского, северный в честь великомученика Феодора Тирона.
К началу XIX века Донской монастырь стал значимой и богатой обителью, оказывая большое влияние на духовную и политическую жизнь страны. С 1799 по 1827 годы здесь находился Духовно-цензурный комитет, переведенный впоследствии в Троице-Сергиеву Лавру.
В 1812 году Донской монастырь был разграблен французами, но уцелел от пожара. Довольно быстро он был восстановлен. В годы революции он стал резиденцией святителя Тихона, который здесь находился под домашним арестом. В этой обители он отошел ко Господу, был отпет и здесь же похоронен.
В 1926 году, через год после смерти Патриарха Тихона, Донской монастырь был закрыт советской властью, разорен, монахи разогнаны и репрессированы. Здесь разместили антирелигиозный музей, молочную ферму, интернат, в монастырской церкви Архангела Михаила — музей мемориальной скульптуры.
В 1927 году на территории обители был открыт первый советский крематорий, так называемая «кафедра безбожия». Под него была переоборудована церковь преподобного Серафима Саровского. Только в 1991 году Донской монастырь был возвращен Русской Православной Церкви.
С того года и по настоящее время в обители ведутся кропотливые реставрациоонные работы. Здесь находится Синодальный отдел по взаимодействию с казачеством. В 1989 году при ремонте Малого собора были обнаружены нетленные мощи Патриарха Тихона. В том же году он был причислен к лику святых.
Чтимая Донская икона Божией Матери находится в так называемом Малом соборе монастыря. Там же пребывают другие монастырские святыни: чудотворная икона Божией Матери Феодоровская, «Знамение» (Курская-Коренная), а также главная святыня — мощи святителя Тихона, Патриарха Московского и Всея Руси.
Храмы обители: Малый собор Донской иконы Божией Матери XVI века, Большой собор (1698 год), надвратная церковь Тихвинской иконы Божией Матери, храм праведников Захарии и Елисаветы (1730 год), храм преподобного Александра Свирского (1786-1789 годы), храм преподобного Иоанна Лествичника (1898 год), церковь святителя Иоанна Златоуста и великомученицы Екатерины (1888-1891 годы), храм преподобного Серафима Саровского и Анны Кашинской (1904 год), храм Георгия Победоносца (2000 год), церковь святителя Тихона, Патриарха Всероссийского (1997 год), церковь Михаила Архангела (1806-1809 год).
